Il existe deux systèmes d'antenne parabolique. Les unes sont fixes, les autres motorisées et capable de changer seules d'orientation. La différence c'est le nombre de satellites que chaque système est capable de capter sans avoir à modifier les réglages de l'antenne.
En réception "fixe", la parabole ne bouge pas. Lorsqu'elle est conçue pour un seul satellite, l'antenne n'est munie que d'une seule tête, appelée aussi LNB. Pour la réception de deux satellites, elle doit posséder deux têtes. Chacune d'elles ne voit en fait qu'un seul satellite. Avec un kit bi-tête, on peut capter deux satellites à condition que l'angle entre ces deux satellites soit inférieur à 6°.

En réception "motorisée", la parabole est capable de suivre l'arc des satellites, qui sont géostationnaires. Une fois effectué le calage initial de l'antenne sur les satellites, le positionneur fait varier l'orientation tandis que le rotor reliant la parabole à son mât ajuste automatiquement l'orientation de celle-ci sur le satellite correspondant à la chaîne choisie. En clair, l'antenne motorisée peut se déplacer toute seule pour "accrocher" le satellite sélectionné (image).

Pour faire votre choix, tout dépend donc de ce que vous souhaitez recevoir. Si vous désirez capter les émissions d'un seul satellite, une installation mono-tête suffit. Si deux satellites vous intéressent, équipez-vous avec une bitête. Si vous désirez recevoir tous les satellites, la parabole motorisée est l'équipement qui permet le plus de liberté, à un prix désormais tout à fait abordable.

Les antennes :

- Il existe trois principales sortes d'antennes. La parabole "offset", de forme ovale, est la plus courante. Le décalage de son bras de support vers le bas améliore la réception des signaux.

- Les antennes "plates", plus esthétiques, doivent être réservées aux satellites de forte puissance (Astra, Hot Bird). Elles sont prévues pour être posée en terrasse, sur un mur, ou mieux, être enterrée aux 3/4 dans le jardin, ce qui rend la réception satellite très discrète !

- Enfin, les paraboles "prime focus" s'imposent lorsque le diamètre nécessaire dépasse 1,80 m. C'est le cas des chaînes étrangères émis en bande C (3,4 à 4,2 Ghz).

Quel diamètre choisir ?

La taille de l'antenne doit être déterminée avec soin. En effet, si le réflecteur a des dimensions trop justes, la réception perdra en qualité en cas d'intempéries.
La réception des chaînes numériques sur Astra est possible avec une parabole de 50 cm, tandis que 60 cm restent préférables pour les services analogiques. Sur hot Bird (ainsi que sur Eutelsat II-F1), la réception numérique est possible avec une parabole de 60 cm. Mais la réception de la totalité des services analogiques de l'Eutelsat II-F1 nécessite 85 cm. La réception avec un kit "bitête" des satellites Astra et Hot Bird impose un diamètre minimal de 75 cm en numérique, mais en analogique, mieux vaut opter pour une parabole de 85 à 95 cm. La réception motorisée (en bande Ku) est envisageable à partir de 85 cm.

Les fixations :

La pose d'une parabole s'effectue à l'aide d'un support spécifique suivant l'endroit où l'on désire installer l'antenne. Cet élément doit être fixé solidement car il sera soumis à de dures contraintes les jours de grand vent.

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